Tentation protectionniste : Obama recule

Première grande reculade du nouveau Président des Etats-Unis, il retire "Buy America" de la devanture de la Maison Blanche :

« Je suis d'accord pour dire que nous ne pouvons pas envoyer un message protectionniste, a-t-il déclaré. Au moment où le commerce décline, ce serait une erreur de notre part de commencer à envoyer le message que nous ne nous préoccupons que de nous-mêmes et que nous ne nous inquiétons pas du commerce mondial. »

Il a raison de modifier le tir. L'une des grandes leçons de la crise des années 30, en plus de la nocivité des "plans de relance", c'est la nécessité de développer le commerce mondial. Comme l'a dit Catherine Ashton, la commissaire au Commerce de la Commission Européenne : "Il réalise, comme nous le faisons en Europe, que nous devons nous sortir des difficultés économiques actuelles. Le commerce fait partie de la solution car il agit comme un stimulus." La tentation (électoraliste) protectionniste est présente partout dans le monde. Face aux grèves de salariés anglais demandant des "British jobs for british workers", Gordon Brown a déclaré que « le plus grand danger auquel fait face le monde est un retour du protectionnisme ». Il est du rôle de chaque gouvernement de rappeler ce principe fondamental, et d'agir dans ce sens. Pascal Lamy, directeur général de l'OMC, doit être plus actif que jamais dans la promotion de ce principe de prosprité et d'équité : le libre-échange.

 

Le protectionnisme est un danger pour notre qualité de vie et pour nos chances de reprise à tous. Eriger des frontières oblige le consommateur à se priver des biens et services moins chers et qui lui auraient apporté davantage de satisfaction. Ce repli favorise la médiocrité en mettant fin à la pression de la concurrence à grande échelle. Il interdit aux entreprises d'acquérir des biens et des techniques qui amélioreront leur propre performance. Enfin, la fermeture des frontières se traduit par la réduction des débouchés pour nos propres biens et services, les autres pays ne les acceptant plus par mesure de rétorsion.